Juicio histórico en El Salvador: 490 líderes de MS-13 enfrentan la justicia

SAN SALVADOR, EL SALVADOR – Este lunes, la justicia salvadoreña dio inicio a un juicio sin precedentes contra 490 acusados de pertenecer a la Mara Salvatrucha (MS-13), incluyendo a varios de sus fundadores y líderes. Este proceso marca el primer juicio masivo contra la cúpula de una pandilla, según informaron las autoridades locales.

El juicio se centra en una serie de crímenes cometidos por la pandilla, entre los que destaca la orden de asesinar a 87 personas en un solo fin de semana de marzo de 2022. Este evento desencadenó la declaración de una “guerra” contra las pandillas por parte del presidente Nayib Bukele, quien implementó un estado de excepción que ha resultado en más de 91,000 detenciones.

Detalles del juicio y cifras contradictorias

Centros Judiciales de El Salvador, entidad que agrupa a los juzgados del país, indicó a través de su cuenta en X que los imputados son 492, incluyendo miembros de la “ranfla” de la MS-13, cabecillas por zonas y fundadores. Sin embargo, la Fiscalía General de El Salvador reportó una cifra ligeramente diferente, mencionando 486 acusados a quienes se les atribuyen 47,000 delitos cometidos entre 2012 y 2022, incluyendo 29,000 homicidios.

La MS-13, junto a su rival Barrio 18, han sido consideradas organizaciones terroristas por Estados Unidos y El Salvador. Estas pandillas llegaron a controlar hasta el 80% del territorio salvadoreño, según declaraciones del presidente Bukele.

Implicaciones y críticas al proceso judicial

El juicio también aborda acusaciones de rebelión, ya que la pandilla buscaba mantener el control territorial para establecer un estado paralelo, lo que atentaba contra la soberanía nacional, según la fiscalía. Este es el primer juicio masivo que se realiza “contra las estructuras de mando que ordenaron crímenes”, destacaron las autoridades.

A pesar de la popularidad de Bukele por su lucha contra las pandillas, organizaciones de derechos humanos como Human Rights Watch (HRW) y Cristosal han criticado los juicios masivos por el riesgo de condenar a inocentes. Argumentan que la falta de individualización de la responsabilidad penal y la eliminación de la audiencia de valoración de pruebas podrían llevar a errores judiciales.

El contexto histórico de las pandillas en El Salvador

Las pandillas, nacidas en las calles de Los Ángeles en la década de 1990, han sembrado el terror en El Salvador durante más de tres décadas. Se han dedicado a actividades ilícitas como la extorsión, el narcomenudeo, el sicariato y el tráfico de armas. Según Bukele, estas pandillas han sido responsables de la muerte de unas 200,000 personas, considerando también a los 80,000 desaparecidos.

La Fiscalía asegura tener “abundantes pruebas para pedir las penas máximas”, aunque no se ha especificado si se aplicará la cadena perpetua, que pronto entrará en vigor para castigar a homicidas, violadores y “terroristas”, según una reforma legal reciente.

El futuro del juicio y sus consecuencias

El juicio, que se desarrolla de forma virtual, podría extenderse por unos seis meses, según fuentes judiciales. De los acusados, 413 están recluidos en el Centro de Confinamiento del Terrorismo (Cecot), una megacárcel para pandilleros construida por el gobierno de Bukele. Otros acusados han estado en prisión por varios años o fueron detenidos bajo el régimen de excepción, mientras que se han emitido órdenes de captura para 73 prófugos.

Este proceso judicial podría sentar un precedente en la lucha contra las pandillas en El Salvador, aunque también plantea desafíos significativos en términos de derechos humanos y justicia. La comunidad internacional y las organizaciones de derechos humanos seguirán de cerca el desarrollo de este juicio, que podría redefinir el enfoque del país en la lucha contra el crimen organizado.