RIAD, ARABIA SAUDÍ – Tom Brady, el legendario quarterback ganador de siete Super Bowls, ha anunciado su participación en un torneo de fútbol bandera en Arabia Saudí junto a estrellas actuales y pasadas de la NFL. El evento, conocido como el Fanatics Flag Football Classic, se llevará a cabo el 21 de marzo en el Kingdom Arena de Riad.
El torneo contará con la participación de figuras destacadas como Saquon Barkley, CeeDee Lamb, Christian McCaffrey, Maxx Crosby y Rob Gronkowski. Los equipos serán dirigidos por entrenadores de renombre como Pete Carroll de Las Vegas, Sean Payton de Denver y Kyle Shanahan de San Francisco.
Un evento de alto perfil
Brady se ha asociado con Turki Alalshikh, presidente de la Autoridad General de Entretenimiento de Arabia Saudí, para promover este evento que será televisado por Fox Sports y presentado por el comediante Kevin Hart. “Es un compromiso de varios años”, afirmó Brady, quien también es propietario minoritario de los Raiders de Las Vegas. “Obviamente, estamos comenzando con buen pie. El primer año será donde esté la atención y energía de todos”.
La inclusión de fútbol bandera en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028 ha incrementado el interés en este deporte. Brady destacó la importancia de este torneo como una oportunidad para que los jugadores de la NFL se familiaricen con el formato:
“Es la primera vez que hacemos algo así, pero todos los jugadores con los que he hablado están emocionados por jugar”, comentó.
La conexión saudí
Turki Alalshikh, quien estuvo presente en la conferencia de prensa junto a Brady, es conocido por su papel en la promoción de eventos deportivos de alto perfil en Arabia Saudí. Recientemente, fue uno de los promotores de la inesperada victoria de Terence Crawford sobre Canelo Álvarez en Las Vegas.
El interés de Arabia Saudí en el deporte internacional ha crecido significativamente en los últimos años, con inversiones en eventos de fútbol, boxeo y ahora fútbol bandera. Este torneo es parte de un esfuerzo más amplio por parte del país para diversificar su economía y aumentar su presencia en el escenario deportivo global.
El entusiasmo de los jugadores
Rob Gronkowski, ex compañero de equipo de Brady en Nueva Inglaterra y Tampa Bay, compartió su entusiasmo por participar en el torneo. “Brady me pidió ser parte del evento de fútbol bandera”, comentó Gronkowski.
“Yo dije, ‘No hay contacto, ¿verdad?’ Ya tuve todo el contacto en mi vida. Me encanta competir. Me encanta correr. Siempre estará en mi sangre porque lo he estado haciendo toda mi vida. Me trae alegría”.
Con el fútbol bandera haciendo su debut olímpico en 2028, se espera que los jugadores de la NFL desempeñen un papel crucial en el equipo estadounidense. Sin embargo, USA Football también está explorando más allá de la NFL en busca de talento potencial.
Mirando hacia el futuro
El Fanatics Flag Football Classic no solo promete ser un evento emocionante para los aficionados, sino que también podría marcar el comienzo de una nueva era para el fútbol bandera en la escena internacional. Con Brady a la cabeza y el respaldo de Arabia Saudí, el torneo podría establecer un nuevo estándar para el deporte y aumentar su popularidad a nivel mundial.
La colaboración entre figuras deportivas de alto perfil y entidades internacionales como la Autoridad General de Entretenimiento de Arabia Saudí subraya el creciente interés en el deporte como un puente cultural y económico. A medida que se acerca la fecha del torneo, tanto los organizadores como los participantes esperan que este evento sea un éxito rotundo y una plataforma para futuros desarrollos en el fútbol bandera.