Impacto de los aranceles de Trump en la economía de EE.UU.

Miami.— Las advertencias de que los aranceles impuestos por Donald Trump afectarían los bolsillos de los estadounidenses se han materializado. Un estudio del Kiel Institute for the World Economy revela que los exportadores hacia Estados Unidos solo absorbieron alrededor del 4% del costo final de estos aranceles. En contraste, los importadores y consumidores estadounidenses asumieron el 96% restante, ya que los aranceles fueron trasladados casi por completo a los precios de importación.

Cada arancel funciona como un impuesto que se cobra cuando el producto afectado entra a Estados Unidos. “No lo paga el exportador, quien lo envía; el que paga en primera instancia es el importador en Estados Unidos”, explica la economista María Díaz. Este costo adicional impuesto por el presidente Trump se distribuye de dos formas: la empresa puede absorberlo reduciendo su ganancia o trasladarlo al consumidor subiendo el precio, o bien, optar por una combinación de ambas estrategias. “El consumidor siempre aparece al final de esta cadena de precios, porque compra el producto ya con el costo incorporado”, añade Díaz.

Un shock económico significativo

El Kiel Institute describe los aranceles anunciados el 2 de abril de 2025 como un gran shock: un arancel base del 10% sobre casi todas las importaciones, tasas más altas por país y aranceles sectoriales adicionales en autos, acero y aluminio. Para China, en algunos momentos, las tasas superaron el 100%.

El instituto, un centro de investigación económica independiente con sede en Kiel, Alemania, revisó registros de embarques de Panjiva para importaciones hacia Estados Unidos, analizando precios unitarios por producto, país y día. El periodo observado fue de enero de 2024 a noviembre de 2025, con aproximadamente 25,600 millones de embarques y un valor declarado cercano a 4,000 millones de dólares. Cada embarque se emparejó con el arancel aplicable usando los calendarios oficiales.

“El arancel funciona como un impuesto al consumo dentro de Estados Unidos, porque cada dólar de recaudación sale de empresas y hogares estadounidenses”, señalan los autores del estudio.

Consecuencias económicas y sociales

El estudio también revisa los aumentos arancelarios impuestos a Brasil e India en agosto de 2025: los aranceles sobre las importaciones brasileñas se elevaron repentinamente al 50%, y los de India pasaron del 25% al 50%. En ambos casos, los exportadores extranjeros no bajaron sus precios para compensar los aranceles adicionales. Como resultado, muchas ventas se perdieron, afectando las cadenas de suministro y la disponibilidad de productos, lo que se traduce en precios más altos y menos opciones para los consumidores estadounidenses.

Thomas Andrews, dueño de un negocio de restauración de computadoras vintage en Nueva York, compartió su experiencia: DHL le cobró 1,400 dólares de aduana por una pieza que costó 750 dólares, describiéndolo como “un monto como de extorsión”.

El impacto se siente especialmente en los pequeños negocios que no pueden sustituir rápidamente sus importaciones. Herm Narciso, en Florida, recibió un cobro aduanal de 1,041 dólares por bolsos que compró para vender. “No entendemos cómo es posible imponernos eso”, dijo. “Este último trimestre creo que nos va a hundir”.

Perspectivas futuras y análisis de expertos

Otros economistas han expresado su preocupación. Alberto Cavallo, de la Universidad de Harvard, observó que desde marzo de 2025, los precios de productos importados habían subido alrededor del 3% en promedio. Explicó que la repercusión a nivel minorista tiende a ser gradual, pero “al final, los estadounidenses acabarán por pagar la mayor parte del costo de estos aranceles”.

The Budget Lab at Yale, en su actualización de abril de 2025, estimó que la tasa arancelaria efectiva promedio ya estaba en 22.5%, la más alta desde 1909. Para el consumidor, se calculó que el nivel general de precios subiría un 2.3% en el corto plazo, lo que equivale a una pérdida promedio de poder de compra de 3,800 dólares por hogar al año. Los hogares de menores ingresos perderían alrededor de 1,700 dólares al año.

Se estima que ropa y textiles serían de los más afectados, con un aumento del 33% en la ropa y un 4.5% en alimentos. “Cuando suben comida y ropa, suben rubros difíciles de recortar porque no son lujos para la mayoría”, señala Díaz. “El arancel pega más fuerte cuando se mete en la lista básica de compras familiares”.

En este contexto, muchas familias recortan primero lo menos indispensable, como el entretenimiento, pero no pueden recortar lo básico sin sacrificar bienestar. Sin embargo, para las familias de bajos ingresos, el alza de precios por aranceles representa una carga mayor, ya que casi todo su gasto se destina a lo esencial.