Cierre del Heights University Hospital sacude a Jersey City

JERSEY CITY, EE.UU. – El Heights University Hospital, un pilar de la comunidad que ha servido a Jersey City durante más de 150 años, cerró sus puertas el pasado sábado. La decisión se produjo después de que la institución no lograra asegurar millones de dólares en fondos estatales necesarios para su operación continua y el pago de sus empleados, según informó Hudson Regional Health, su empresa matriz.

El anuncio fue realizado a través de las redes sociales de Hudson Regional Health, que indicó que solo la sala de urgencias permanecerá operativa. Esta empresa tomó el control del hospital, junto con otros dos en Bayonne y Hoboken, en abril, tras la gestión de CarePoint Health System, que enfrentaba problemas financieros en el condado de Hudson.

Impacto en la comunidad y los trabajadores

El sindicato Health Professionals and Allied Employees, que representa al personal del hospital, emitió un comunicado criticando duramente a Hudson Regional Health.

“Resultaba difícil imaginar un empleador más perjudicial para sus empleados y su comunidad que CarePoint en el condado de Hudson“, decía el comunicado. “Pero Hudson Regional Health ha superado a CarePoint como el peor empleador del condado de Hudson”.

Además, el sindicato señaló que sus miembros se quedaron sin trabajo futuro y sin cobrar dos semanas de salario.

El Dr. Nizar Kifaieh, presidente y director ejecutivo de Hudson Regional Health, declaró en una rueda de prensa el viernes que el hospital estaba perdiendo $1.5 millones de dólares semanales. Los legisladores estatales habían solicitado una ayuda provisional de $25 millones de dólares para mantener el hospital en funcionamiento, y en octubre recibió una inyección de capital de $2 millones de dólares, según informó Gothamist.

Repercusiones políticas

El cierre del hospital ha generado un intenso debate en la contienda por la alcaldía de Jersey City, donde ambos candidatos han calificado la situación de inaceptable. James Solomon describió el cierre como una “farsa” y criticó a Hudson Regional Health por no poder pagar a sus empleados.

“Han dicho que van a compensar íntegramente a todos estos empleados y esa es nuestra expectativa y vamos a exigirles que cumplan con ello, pero nunca debería haber llegado a esto en primer lugar”, manifestó Solomon.

Por su parte, el exgobernador de Nueva Jersey, Jim McGreevey, quien compite contra Solomon, subrayó la importancia de preservar el hospital.

“El propósito principal del sitio, y legalmente protegido, debe seguir siendo la prestación de servicios de salud a los habitantes de Jersey City”, aseveró McGreevey.

Ambos candidatos, pertenecientes al Partido Demócrata, se enfrentarán en la segunda vuelta de las elecciones a la alcaldía el próximo 2 de diciembre.

Un legado de 150 años

El Heights University Hospital, anteriormente conocido como Christ Hospital, fue fundado en 1872 en Palisades Avenue. Durante su larga historia, ha sido un recurso vital para la comunidad, proporcionando atención médica a generaciones de residentes de Jersey City. El cierre de este histórico hospital no solo representa una pérdida significativa para la comunidad local, sino que también plantea preguntas sobre el futuro de la atención médica en la región.

El cierre del Heights University Hospital destaca la creciente crisis financiera que enfrentan muchos hospitales comunitarios en los Estados Unidos, donde la falta de fondos y el aumento de los costos operativos están llevando a un número cada vez mayor de instituciones a la insolvencia. A medida que los candidatos a la alcaldía debaten el futuro de la atención médica en Jersey City, la comunidad espera con ansiedad una solución que garantice el acceso continuo a servicios de salud vitales.