ADN revela convivencia de perros y humanos hace 10.000 años

MADRID, ESPAÑA – Un análisis de ADN antiguo ha confirmado que los perros han sido compañeros inseparables de los humanos desde hace al menos 10.000 años. Este descubrimiento, publicado en la revista Science, revela que los perros acompañaron a los humanos en sus migraciones intercontinentales, contribuyendo a una notable diversidad física desde tiempos remotos.

Dos estudios recientes, uno de ellos con participación española, han demostrado que los perros no solo viajaron junto a los humanos durante el Holoceno, sino que también comenzaron a diversificarse físicamente mucho antes de que los humanos iniciaran la cría de razas modernas. Estos hallazgos ofrecen una nueva perspectiva sobre la relación histórica entre humanos y perros.

El viaje genómico de los perros

Un equipo de investigadores ha secuenciado 17 genomas de perros antiguos, que datan de entre 9.700 y 870 años atrás, procedentes de regiones como Siberia, la estepa euroasiática central y el noroeste de China. Estas áreas experimentaron significativos cambios culturales durante el Holoceno, lo que permitió a los científicos estudiar la interacción entre los linajes de perros antiguos y las migraciones humanas.

Al comparar estos datos con 57 genomas de perros antiguos previamente publicados, 160 genomas de perros modernos y 18 genomas humanos antiguos, los investigadores concluyeron que los movimientos de los perros a través de la estepa euroasiática, Asia oriental y Siberia coincidían frecuentemente con las migraciones de cazadores-recolectores, agricultores y pastores.

“Los perros han sido parte integral de las sociedades humanas desde hace milenios, y su diversidad genética refleja la historia de nuestras propias migraciones y contactos culturales”, comentó uno de los autores del estudio.

Diversidad canina desde la antigüedad

El segundo estudio, con participación de investigadores de la Universidad Autónoma de Barcelona, la Universidad de Murcia y el Instituto Catalán de Arqueología Clásica, confirma que la diversidad física de los perros existía hace más de 10.000 años. Este hallazgo desafía la idea de que la variabilidad canina es resultado exclusivo de la cría selectiva intensiva de los últimos 200 años.

Mediante un análisis morfométrico en 3D, los investigadores examinaron 643 cráneos de cánidos que abarcan 50.000 años. Utilizando modelos digitales en 3D, compararon características craneales específicas entre perros antiguos y modernos, así como sus parientes salvajes. Los resultados muestran que los rasgos distintivos del cráneo de los perros aparecieron por primera vez durante el Holoceno temprano.

“Los perros del Holoceno temprano ya exhibían una notable variación morfológica, lo que sugiere que la diversidad física surgió mucho antes de las prácticas de cría modernas”, explicó un investigador español involucrado en el estudio.

Implicaciones y futuro de la investigación

Estos descubrimientos no solo enriquecen nuestra comprensión de la historia evolutiva de los perros, sino que también tienen implicaciones para el estudio de la domesticación animal en general. La evidencia de una temprana diversidad física sugiere que los perros desempeñaron roles variados en las sociedades humanas, adaptándose a diferentes entornos y necesidades.

En el futuro, los investigadores esperan ampliar estos estudios a otras regiones y especies para comprender mejor cómo la domesticación ha influido en la evolución genética y física de los animales que hoy consideramos compañeros.

La relación entre humanos y perros sigue siendo un área de fascinante estudio, reflejando no solo la historia compartida, sino también el impacto mutuo en la evolución y la cultura.