ZÚRICH, SUIZA – En un movimiento inesperado, el consejo de administración de Nestlé anunció este lunes la destitución inmediata de Laurent Freixe como director general de la multinacional, tras confirmarse una relación sentimental no revelada con una subordinada directa. Esta decisión, que sacudió a la industria, subraya el compromiso de la empresa con su Código de Conducta Empresarial.
La investigación interna, supervisada por el presidente del consejo, Paul Bulcke, y el director independiente principal, Pablo Isla, con el apoyo de asesores externos, llevó a esta determinación. Bulcke declaró que “esta fue una decisión necesaria. Los valores y la gobernanza de Nestlé son pilares fundamentales de la compañía. Agradezco a Laurent sus años de servicio”.
Freixe, quien había sido nombrado director general en septiembre de 2024, deja la empresa tras casi 40 años de servicio, durante los cuales se convirtió en una de las figuras más prominentes de Nestlé, que posee marcas icónicas como Nespresso, KitKat, Maggi y Purina. Su salida abrupta marca el fin de una carrera que incluyó roles de liderazgo en Europa y Latinoamérica.
La llegada de Philipp Navratil
En respuesta a la salida de Freixe, Nestlé ha designado a Philipp Navratil como nuevo director ejecutivo. Navratil, quien comenzó su carrera en Nestlé en 2001 como auditor interno, ha ocupado diversos cargos comerciales, destacándose como Country Manager en Honduras y liderando el negocio de café y bebidas en México.
Desde 2020, Navratil ha estado al frente de la Unidad Estratégica Global de Café, gestionando marcas como Nescafé y Starbucks. En julio de 2024, asumió la dirección de Nespresso, donde impulsó el crecimiento y la innovación. “Nos enfocaremos en acelerar la ejecución y fortalecer el plan de creación de valor, en estrecha coordinación con el liderazgo de la compañía y el Consejo”, expresó Navratil en su primer mensaje como CEO.
Desafíos y contexto actual
El relevo en la dirección se produce en un momento delicado para Nestlé. En julio, la compañía reportó beneficios netos de 5.065 millones de francos suizos (aproximadamente 5.400 millones de euros) en el primer semestre de 2025, lo que representó una caída del 10,3% respecto al mismo periodo del año anterior. Este descenso se atribuye a la fortaleza del franco suizo y a un entorno de consumo frágil en América y Europa, además de la deflación en China.
Además, Nestlé mantiene abierta una revisión estratégica de su negocio de vitaminas y complementos alimenticios, mientras evalúa el futuro de su división de aguas embotelladas, cuestionada tras revelaciones sobre el uso de micro-filtración prohibida en aguas minerales en Francia y Suiza.
Implicaciones y futuro de Nestlé
La destitución de Freixe y el nombramiento de Navratil son señales claras de la firmeza de Nestlé en mantener su integridad y continuidad estratégica. La empresa busca enviar un mensaje de estabilidad y reforzar su compromiso con la gobernanza corporativa.
Expertos sugieren que, bajo el liderazgo de Navratil, Nestlé podría enfocarse en fortalecer su presencia en mercados emergentes y acelerar la innovación en sus líneas de productos clave. “Navratil tiene un historial probado de resultados en entornos desafiantes. Es un líder dinámico, inclusivo y colaborativo, capaz de acelerar los planes de crecimiento y eficiencia”, afirmó Bulcke.
Con estos cambios, Nestlé se prepara para afrontar los desafíos del mercado global, buscando no solo mantener su posición como líder en la industria alimentaria, sino también adaptarse a las nuevas demandas de los consumidores y las regulaciones internacionales.