Exdirectiva de Fundación Jackson Health culpable de fraude millonario

MIAMI, EE.UU. – En un caso que ha sacudido los cimientos de la confianza en una de las fundaciones más emblemáticas de Miami, Charmaine Gatlin, exdirectiva de la Fundación Jackson Health, ha sido declarada culpable de desviar más de 4.3 millones de dólares para gastos personales. El fraude, que se extendió durante una década, ha puesto en tela de juicio la integridad de las operaciones filantrópicas en el condado de Miami-Dade.

Según los documentos judiciales, el esquema fraudulento se llevó a cabo entre 2014 y 2024, mientras Gatlin desempeñaba el cargo de Chief Operating Officer (COO) de la fundación. A pesar de recibir un salario base que oscilaba entre 185,000 y 290,000 dólares anuales, Gatlin admitió haber desviado fondos hacia cuentas personales y de familiares, utilizando facturas falsas, sobornos y el uso indebido de donaciones restringidas.

Detalles del esquema fraudulento

Una parte significativa del dinero fue desviada a través de un contrato con una empresa audiovisual en Georgia, que facturó cerca de 2 millones de dólares por servicios inexistentes. A cambio, su propietario, Yergan Jones, pagó a Gatlin un millón de dólares en sobornos, parte de los cuales fueron utilizados para cubrir deudas personales, incluyendo el pago de tarjetas de crédito.

Jones también fue procesado y se declaró culpable en un caso paralelo de conspiración para cometer fraude electrónico. Los fiscales detallaron que Gatlin instruyó personalmente a la empresa sobre cómo falsificar facturas, incluyendo cobros por servicios audiovisuales que ya habían sido donados previamente al hospital.

Lujo y abuso con fondos para pacientes

Además de los sobornos, Gatlin ordenó a un proveedor de mercancías comprarle artículos de lujo de marcas como Louis Vuitton, Gucci y Apple, bajo la promesa de mantener la relación comercial con la fundación. El comunicado federal indica que la exfuncionaria usó donaciones restringidas, destinadas a programas médicos y de ayuda a pacientes, para adquirir bienes personales.

Entre los ejemplos más notorios figura la aprobación de 55,101 dólares para la compra de 10,000 “botiquines de primeros auxilios”, que en realidad eran kits falsamente etiquetados como “trauma burn giveaways”. En otro caso, Gatlin presentó una factura falsa para justificar la compra de un carrito de golf color oro rosado, entregado directamente a su vivienda en Weston, en septiembre de 2023.

Impacto en la confianza pública

La Jackson Health Foundation, una organización sin fines de lucro, canaliza donaciones privadas hacia el sistema público de hospitales Jackson Health, que incluye el Jackson Memorial Hospital, el Holtz Children’s Hospital, el Ryder Trauma Center, y otras instalaciones en Miami-Dade. Cada año, la fundación recauda millones de dólares a través de donaciones corporativas, campañas comunitarias y eventos benéficos, destinados a mejorar la atención médica de los residentes más vulnerables.

El caso Gatlin representa una grave violación de la confianza pública y filantrópica en una institución que sirve como puente entre la comunidad y el sistema de salud. En su declaración pública, el fiscal federal Jason A. Reding Quiñones subrayó que

“los fondos donados con el propósito de salvar vidas no pueden convertirse en instrumentos de enriquecimiento personal”.

Reacción institucional y medidas de control

Aunque el comunicado federal no especifica sanciones internas posteriores al hallazgo, fuentes del sistema de salud indicaron que el caso motivó una revisión exhaustiva de los mecanismos de supervisión y auditoría interna dentro de la fundación. Estas medidas buscan evitar que un solo ejecutivo pueda autorizar pagos significativos sin revisión colegiada, uno de los vacíos que permitió el fraude prolongado.

El fiscal federal Jason A. Reding Quiñones reiteró que el caso ejemplifica la determinación del gobierno federal para proteger los fondos públicos y las donaciones filantrópicas en instituciones que sirven a la comunidad.

“Cuando alguien roba a una organización benéfica, no solo roba dinero: roba esperanza, recursos y confianza”,

subrayó.

El proceso judicial y lo que viene

La causa principal contra Gatlin se registra bajo el número 25-cr-20220, ante la jueza federal Beth Bloom, en la Corte del Distrito Sur de Florida. La fiscal del caso, Elizabeth Young, explicó que la acusada aceptó su culpabilidad en el marco de un acuerdo de cooperación con las autoridades, lo que podría influir en la determinación final de su pena.

El proceso de confiscación de bienes está a cargo de la fiscal adjunta G. Raemy Charest-Turken, quien busca recuperar parte del dinero malversado mediante la venta o incautación de activos adquiridos con fondos ilícitos, entre ellos bienes de lujo y transferencias detectadas en cuentas personales. Aunque el monto total del desfalco asciende a más de 4.3 millones de dólares, las autoridades indicaron que el impacto reputacional sobre la fundación podría ser aún mayor.

Charmaine Gatlin será sentenciada el 25 de noviembre de 2025 en el tribunal federal de Miami. En caso de recibir la pena máxima de 20 años de prisión, también podría enfrentar restitución económica y confiscación de bienes para compensar el daño causado.