HONG KONG, CHINA – El mercado del litio ha experimentado un notable auge tras el cierre de una importante mina en la provincia china de Jiangxi, propiedad de CATL, el mayor productor mundial de baterías. Este suceso ha provocado un aumento significativo en las acciones de diversas compañías mineras y un incremento en los precios del litio en los mercados internacionales.
Tianqi Lithium Corp. y Ganfeng Lithium Group Co. vieron un aumento en sus acciones de hasta un 19% y un 21% respectivamente en la bolsa de Hong Kong. Las mineras australianas también registraron ganancias, mientras que en Norteamérica, las acciones de Albemarle Corp. y Piedmont Lithium Inc. subieron más de un 10% en las operaciones previas a la apertura del mercado en Nueva York. Lithium Americas Corp. y el productor chileno SQM también se beneficiaron, con un aumento de alrededor del 9%.
Impacto del cierre de la mina de CATL
La mina de CATL en Yichun, que representa aproximadamente el 6% de la producción mundial de litio según Bank of America Corp., ha estado bajo escrutinio debido a la especulación sobre la renovación de su licencia. La mina cerró oficialmente después de que su permiso expirara el 9 de agosto, y se espera que permanezca cerrada al menos tres meses mientras se intenta renovar la licencia.
El cierre ha generado preocupaciones sobre el suministro global de litio, un componente esencial para la producción de baterías de vehículos eléctricos. “Creo que esto significará que el precio del litio tendrá un gran potencial alcista a corto plazo”, comentó Matty Zhao, codirector de investigación de renta variable china de Bank of America, en una entrevista con Bloomberg TV.
Reacciones del mercado y perspectivas futuras
El contrato de futuros de carbonato de litio más activo en la Bolsa de Futuros de Cantón superó el límite diario del 8%, negociándose a 81,000 yuanes la tonelada, un aumento significativo desde los 75,000 yuanes del viernes. Este repunte en los precios refleja la creciente demanda y las preocupaciones sobre el suministro.
En China, la campaña contra la “involución” económica ha alimentado especulaciones sobre una posible intervención gubernamental en sectores con exceso de oferta. Analistas de Citigroup Inc. sugieren que los cierres en Yichun podrían formar parte de esta iniciativa, permitiendo a China revalorizar su recurso estratégico a largo plazo.
Implicaciones para el mercado global
El cierre de la mina de CATL podría tener implicaciones significativas para el mercado global de litio. Aunque la empresa ha asegurado que el impacto en sus operaciones será mínimo, el efecto en la cadena de suministro global es incierto. Eugene Hsiao, director de estrategia de renta variable china de Macquarie Capital, señaló que la preocupación se centra más en la posible reducción de capacidad en la cadena de suministro de litio.
Las acciones de las productoras de litio australianas también se dispararon, con PLS Ltd. subiendo hasta un 20% y Liontown Resources Ltd. hasta un 25%. Estos movimientos reflejan la atención del mercado en torno a posibles restricciones adicionales en Yichun, un centro clave para los metales de baterías.
Conclusión y próximos pasos
El mercado del litio está en una encrucijada, con el cierre de la mina de CATL actuando como catalizador para un aumento en los precios y un renovado interés en el sector. Los operadores y ejecutivos están atentos a posibles restricciones adicionales que podrían alterar aún más el equilibrio del mercado.
Con la creciente demanda de vehículos eléctricos y la presión por asegurar recursos estratégicos, el mercado del litio seguirá siendo un foco de atención en los próximos meses. Los analistas seguirán monitoreando las acciones del gobierno chino y su impacto en la producción y el suministro global de litio.