PORTSMOUTH, REINO UNIDO – España llegó a Portsmouth con la firme intención de defender su liderato en el Rolex SailGP Championship, aspirando a un hito inédito esta temporada: tres victorias consecutivas. Tras sus triunfos en San Francisco y Nueva York, el equipo liderado por Diego Botín iniciaba la gira europea con la final del Emirates Great Britain Sail Grand Prix en mente. Sin embargo, una sexta posición tras la primera jornada del sábado complicó sus aspiraciones, y un revés en la segunda regata de flota del domingo selló su destino, dejándolos en sexta posición en Portsmouth.
A pesar de este resultado, España se mantiene en el podio provisional de la clasificación general, ocupando el tercer lugar con 51 puntos, detrás de Nueva Zelanda, que lidera con 54 puntos tras su victoria en aguas británicas, y Australia, que suma 52 puntos. Emirates GBR sigue de cerca en cuarta posición con 50 puntos, en un campeonato que se vuelve cada vez más competitivo.
Regreso de Francia y desafíos técnicos
Una de las notas positivas del día fue el regreso de Francia a la competición. El equipo, liderado por Delapierre, no pudo navegar el día anterior debido a la rotura de su vela. Tras una noche de reparaciones, lograron competir con una vela de 24 metros completamente reconstruida. Aunque no se detectaron fallos técnicos, continuarán las pruebas en las instalaciones de SailGP Technologies en Southampton.
El inicio de la jornada estuvo marcado por la ausencia de Estados Unidos en la primera regata de flota debido a problemas técnicos. Canadá, liderada por Giles Scott, comenzó con fuerza, seguida de cerca por Nueva Zelanda y Gran Bretaña. España, que remontó hasta la segunda posición, perdió velocidad en los últimos tramos, finalizando quinta a 31 segundos de Nueva Zelanda.
Un día caótico en el agua
La segunda regata del día fue un caos. Estados Unidos y Gran Bretaña no tomaron la salida, y un velero ajeno a la competición comprometió la seguridad de Suiza, obligando a reiniciar la salida. España, penalizada junto a Nueva Zelanda y Brasil, intentó remontar, pero en el cuarto tramo, su barco perdió el control, cayendo bruscamente y quedando fuera de la final. Francia se llevó la victoria, seguida de Italia y Suiza.
A pesar de no calificar para la final, España logró puntuar en la última regata de flota, terminando octava. Nueva Zelanda, nuevamente imparable, se llevó la victoria, con Francia y Canadá en segunda y tercera posición, respectivamente.
Perspectivas futuras
La victoria en el Emirates Great Britain Sail Grand Prix fue para Nueva Zelanda, liderada por Peter Burling, que evitó un triunfo local en una final llena de cambios de líder. Suiza, la sorpresa del Gran Premio, no pudo finalizar debido a un fallo técnico. La próxima parada será en Sassnitz, Alemania, los días 16 y 17 de agosto.
Con el campeonato al rojo vivo, España deberá ajustar su estrategia para seguir en la lucha por el título. Como señaló Botín, “cada regata es una oportunidad para aprender y mejorar”. La competencia en Sassnitz será crucial para definir las posiciones de cara al final de la temporada.