BUENOS AIRES, ARGENTINA – Las bacterias resistentes a los antibióticos más potentes están aumentando en los hospitales de América Latina y el Caribe, según un estudio reciente publicado en la revista The Lancet Regional Health – Americas. Estas bacterias, que han desarrollado resistencia a los carbapenémicos, los antibióticos de última elección, representan una creciente amenaza para la salud pública en la región.
El estudio, liderado por Marcelo Pillonetto del Laboratorio Central de Salud Pública de Paraná, contó con la participación de investigadores de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) y del Instituto de Salud de Colombia, entre otros. Analizaron 58.909 muestras de bacterias en 12 países entre 2015 y 2020, descubriendo que más del 80% de las muestras contenían genes que las hacen resistentes a los carbapenémicos.
La gravedad de la resistencia a los carbapenémicos
Los carbapenémicos son considerados los antibióticos de última línea, utilizados cuando otros tratamientos fallan. Son esenciales para combatir infecciones graves causadas por bacterias como Klebsiella pneumoniae, Pseudomonas aeruginosa y Acinetobacter baumannii. Sin embargo, algunas bacterias han desarrollado enzimas llamadas carbapenemasas que destruyen estos antibióticos, dejando pocas opciones de tratamiento y haciendo que los brotes en hospitales sean difíciles de controlar.
Hallazgos del estudio
El estudio reveló que el problema de la resistencia está creciendo en toda la región, con Brasil aportando el 73% de las muestras. Los investigadores destacaron la urgente necesidad de fortalecer la vigilancia y las intervenciones de salud pública para combatir esta resistencia.
- Enterobacterales resistentes a carbapenémicos (CRE): Constituyen el grupo más común, con un 65% de las detecciones. El gen blaKPC aparece en casi 8 de cada 10 muestras.
- Acinetobacter baumannii (CRAB): Representa el 22% de las detecciones, con el gen blaOXA-23 presente en casi 9 de cada 10 casos.
- Pseudomonas aeruginosa (CRPA): Se encontró en el 13% de las detecciones, siendo el gen blaVIM el más común.
Además, se detectaron bacterias con múltiples genes de resistencia, complicando aún más los tratamientos.
Impacto de la pandemia de COVID-19
La pandemia de COVID-19 exacerbó el problema de las superbacterias debido al uso excesivo de antibióticos y la presión sobre los sistemas de salud. En 2020, se observó un aumento en la detección del gen blaNDM, lo que refleja el impacto de la pandemia en la propagación de estas bacterias.
“La información de los laboratorios nacionales de referencia, reportada a una red regional, es un recurso valioso para la prevención y el control de la resistencia antimicrobiana”, afirmaron los autores del estudio.
Recomendaciones y medidas futuras
El estudio subraya la necesidad urgente de fortalecer la vigilancia molecular para rastrear variantes emergentes y desarrollar planes de control en América Latina y el Caribe. Los expertos instan a los gobiernos a invertir en laboratorios mejor equipados y en redes regionales de vigilancia.
Corina Nemirovsky, médica del Hospital Italiano de Buenos Aires, comentó: “Es una investigación epidemiológica que confirma la alta prevalencia de bacterias multirresistentes en América Latina. Refleja lo que vivimos en los hospitales todos los días, incrementado aún más durante la pandemia”.
Nemirovsky también destacó la importancia de adoptar medidas preventivas de control de infecciones en los hospitales, como el lavado de manos y el aislamiento de pacientes, para enfrentar este creciente desafío.